El peligro de consumir alimentos genéticamente manipulados (OGM)

Aunque suele pasarse por alto, una de las propiedades más preocupantes de los organismos genéticamente modificados (OGM) es su capacidad demostrada de transferencia horizontal de información genética entre los que los consumen. Este proceso -que en realidad es bastante común en la naturaleza- ocurre especialmente entre las bacterias, las cuales no se reproducen sexualmente, y por lo tanto, han desarrollado una serie de mecanismos mediante los cuales la transferencia de información genética sucede directamente.

Los virus pueden ser descritos esencialmente como "piezas de información genética en busca de cromosomas", sus altas tasas de "infectividad" son un gran ejemplo de transferencia horizontal de genes entre las especies. Todo el campo de la ingeniería genética, de hecho, no existiría si no fuera por la ciencia y la tecnología que aprovechan los procesos de transferencia horizontal de genes.

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Científicos advierten: La peste bubónica o muerte negra está resurgiendo

Un equipo internacional de científicos ha trazado las principales pandemias de plagas -como la de la Muerte Negra- de vuelta a sus raíces mediante el análisis de huellas de ADN. Investigadores de Irlanda, China, Francia, Alemania y Estados Unidos, han retrocedido en el tiempo para examinar los últimos 10,000 años de eventos de plagas que afectaron a escala global. Sus conclusiones respecto a la Yersinia pestis, el agente patógeno responsable de la peste bubónica, se publicará en el próximo número de la revista Nature Genetics.

El investigador Paul Keim, director del Centro de Genética Microbiana y Genómica y director de la división del Instituto de Investigación Genómica Traslacional de la Northern Arizona University (NAU), dijo que aunque nunca ha sido erradicada, la peste bubónica es ahora una amenaza menor para los seres humanos que como lo fue en otros períodos de la historia, como durante la Edad Media, y que la  nueva investigación puede ser aplicada a las más inminentes amenazas de salud en curso en todo el mundo actualmente.

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Posible droga contra el virus del Ébola en sus albores

Símbolo internacional de peligro de contaminación biológicaLa promesa de un fármaco para el tratamiento del virus del Ébola se acerca un paso más a convertirse en realidad luego que  a un grupo de científicos de los EE.UU.  se les otorgara recientemente un permiso para llevar a cabo estudios en seres humanos. Los ensayos clínicos fueron aprobados después que un nuevo fármaco demostró ser efectivo en monos.

El virus del Ébola causa la muerte en el 90% de los casos humanos, pero siempre es fatal para los simios. Si bien sólo 1,200 personas han muerto de la enfermedad desde 1976, se teme que el virus podría ser utilizado como un arma biológica por los terroristas.

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