El Ajo: 100 veces más poderoso que antibióticos populares
may 8, 2012 
Científicos de la Universidad Estatal de Washington han encontrado que un ingrediente básico del ajo es 100 veces más potente que dos antibióticos populares utilizados en la lucha contra una de las principales causas de intoxicación alimentaria. El compuesto, sulfuro de dialil, es capaz de perforar una capa protectora "biofilm" empleada por las bacterias que hace que éstas sean difíciles de destruir.
Las pruebas mostraron que el sulfuro de dialil fue más eficaz que 100 dosis combinadas de los antibióticos eritromicina y ciprofloxacina. También fue capaz de trabajar en una fracción del tiempo empleado por los fármacos. El descubrimiento abrirá las puertas a nuevos tratamientos para las carnes crudas y procesadas, y las superficies de preparación de alimentos.
"Este es el primer paso en el desarrollo de nuevas estrategias de intervención", dijo el doctor Michael Konkel, de la Universidad Estatal de Washington, que ha estado investigando los bacilos del género Campylobacter durante 25 años.
"Campylobacter es simplemente la causa bacteriana más común de enfermedades transmitidas por alimentos en los Estados Unidos y probablemente del mundo". Los síntomas de la infección por Campylobacter incluyen diarrea, calambres, dolor abdominal y fiebre. Las bacterias también provocan casi un tercio de los casos de una enfermedad paralizante poco común llamada Síndrome de Guillain-Barré.
La mayoría de las infecciones por Campylobacter se derivan de comer carnes de aves crudas o poco cocidas o alimentos que han experimentado una contaminación cruzada a través de las superficies y utensilios sucios. La investigación fue publicada recientemente en la prestigiosa revista científica Journal of Antimicrobial Chemotherapy.
Los científicos de Washington observaron la capacidad del sulfuro de dialil de matar a las bacterias Campylobacter, cuando se unen para formar una biopelícula pegajosa. Esto hace que las bacterias sean 1000 veces más resistentes a los antibióticos que las bacterias que circulan libremente (sin unirse y formar una biopelícula). El compuesto penetró fácilmente la película protectora para matar los microbios apuntando a una enzima metabólica.
Dos estudios previos publicados el año pasado mostraron que el compuesto de ajo es también eficaz contra otras bacterias y enfermedades transmitidas por los alimentos, incluyendo las bacterias que producen de Listeria monocytogenes (causante de la Listeriosis) y la temible Escherichia coli O157:H7. El Dr. Konkel señaló que mientras que comer ajo es saludable en general, es poco probable que pueda prevenir la intoxicación alimentaria de Campylobacter.
Sin embargo, agregó: "el sulfuro de dialil puede ser útil en la reducción de los niveles de Campylobacter en el medio ambiente y efectivo para la limpieza de equipos industriales de procesamiento de alimentos, ya que la bacteria se encuentra en un biofilm en los dos ámbitos". Su colega, la Dra. Barbara Rasco, otro miembro del equipo de investigación de la Washington State University, dijo: "el sulfuro de dialil podría hacer que muchos alimentos sean más seguros a la hora de comerlos".
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