Anomalías en Marte [Parte 2: Evidencias de Agua por todos lados!]
may 30, 2012 
Continuamos con la exploración espacial de Marte y sus anomalías. Después de las sondas Viking lanzadas en 1975, pasarán unos 13 años antes de los próximos lanzamientos. Así, la misión soviético-europea integrada por las sondas Fobos 1 y 2 parte en 1988 hacia Fobos, satélite natural de Marte, pero una nave dejó de transmitir durante el viaje y la otra hizo lo mismo cuando se disponía a acercarse a su destino en 1989. En 1992 la misión Mars Observer de los Estados Unidos pierde todo contacto con la nave al momento de entrar en órbita, fracaso al que seguirá el de la misión rusa Mars 96 cuatro años más tarde.
En 1997 llega a Marte la sonda Mars Pathfinder que desciende en Aris Valley llevando consigo el vehículo de exploración autopropulsado Sojourner; es principalmente un vehículo para pruebas de tecnologías nuevas. Su exploración de la superficie dura 2 meses y en el proceso es televisado a millones de personas. El sitio de aterrizaje del Mars Pathfinder fue bautizado como Sagan Memorial Station, en honor a Carl Sagan. Este mismo año también llega a Marte la Mars Global Surveyor, sonda que orbita Marte por poco menos de 10 años, enviando a la Tierra cientos de miles de imágenes de la superficie marciana y de Fobos. Y aquí la cosa cambia!
Antes que nada, algunos datos básicos sobre el planeta rojo, apodado así debido a la apariencia rojiza que le confiere el óxido de hierro que domina su superficie. Marte forma parte de los llamados planetas telúricos (de naturaleza rocosa, como la Tierra) y es el planeta interior más alejado del Sol. Es sin embargo, en muchos aspectos, el más parecido a la Tierra. Contrario a la Luna, Marte cuenta con una atmósfera.
La atmósfera marciana sin embargo es muy tenue, con una presión superficial de sólo 7 a 9 hPa frente a los 1013 hPa de la atmósfera terrestre. Esto representa una centésima parte de nuestra atmósfera. La presión atmosférica varía considerablemente con la altitud, desde casi 9 hPa en las depresiones más profundas, hasta 1 hPa en la cima del Monte Olimpo, el punto más alto del planeta. Su composición es fundamentalmente: dióxido de carbono (95.3%) con un 2.7% de nitrógeno, 1.6% de argón y trazas de oxígeno molecular (0.15%) monóxido de carbono (0.07%) y vapor de agua (0.03%).
La atmósfera es lo bastante densa como para albergar vientos muy fuertes y grandes tormentas de polvo (o "dust devils") que, en ocasiones, pueden abarcar el planeta entero durante meses. Este viento es el responsable de la existencia de dunas de arena en los desiertos marcianos. La nubes pueden presentarse en tres colores: blancas, amarillas y azules. Las nubes blancas son de vapor de agua condensado o de dióxido de carbono en latitudes polares. Las amarillas, de naturaleza pilosa, son el resultado de las tormentas de polvo y están compuestas por partículas de tamaño en torno a 1 micra. La bóveda celeste marciana es de un suave color rosa salmón debido a la dispersión de la luz por los granos de polvo muy finos procedentes del suelo ferruginoso.
Ahora bien, la presencia de agua en Marte no debería ser tratada como una anomalía, sin embargo, la misma implica posibilidades de vida en el planeta; por eso jamás ha sido dada a conocer oficialmente al público en general. En este capítulo les mostraremos pruebas inequívocas de la existencia de agua, ríos y lagos en la "desierta y árida" superficie de Marte. La mayoría de las imágenes a continuación son de la Mars Global Surveyor (MGS) y usted las puede encontrar en el directorio de la NASA llamado MOC (Mars Orbiter Camera). De todas formas, en cada una de las imágenes están todos los datos que usted necesita saber para confirmar -de ser necesario- que las mismas son genuinas.
La mecánica del ciclo del agua nos enseña que para que las nubes de vapor de agua se produzcan, debe haber una fuente de agua en tierra firme para que la vaporización y la condensación sean posibles; en pocas palabras, las nubes no se producen de la nada. La primera imagen muestra nubes de vapor de agua en la atmósfera marciana, mientras que la segunda muestra una lluvia torrencial en progreso sobre una zona "desierta" llamada 'The Great Rift System', donde -de acuerdo a lo que se nos ha dicho- ésto jamás podría suceder:
A continuación, unas cuantas imágenes tomadas en la región del Polo Sur de Marte donde lógicamente debe haber agua debido a la presencia de hielo [nota: la palabra "lake" en inglés significa lago]
Las líneas amarillas de esta última imagen muestran lo que aparentemente podrían ser estructuras artificiales. De todas formas y como dijimos anteriormente, en las regiones polares marcianas, es de esperarse la presencia de agua debido al hielo, pero... y en el árido desierto? Las siguientes imágenes demuestran la presencia de agua en grandes cantidades y diferentes profundidades donde "no está supuesto a haber una sola gota del preciado líquido". Así, las zonas oscuras de estas imágenes muestran todo un sistema de lagos, rios, drenajes, terrenos sumergidos, y algunas "islas" o "islotes" en medio del agua:
Esta última imagen parecería haber sido tomada en el Amazonas y no en Marte. Así es como nuestros ríos y lagos se verían en fotografías tomadas a una altura de cientos de kilómetros. Agua! Agua por todas partes, agua hasta la saciedad! Hace por lo menos una década que esta noticia debería haberse dado a conocer a través de todos los medios de comunicaciones con los que contamos aquí en la Tierra.
De todas formas, hemos querido dejar la mejor de las evidencias para el final. Las siguientes imágenes fueron tomadas por el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) en octubre del 2006. A continuación el enlace al sitio oficial de la HiRise de la NASA, haga click aquí. Increíblemente, en la explicación de la foto, usted podrá obtener todo tipo de información acerca de la región 'Cerberus Fossae'; todo menos la palabra "water" (agua).
Tenga en cuenta que la franja o canal donde se encuentra el agua es de 300 metros de ancho por 90 metros de profundidad aproximadamente, por lo que no estamos hablando aquí de unas cuantas gotas de agua. Así, la primera es la imagen que aparece en el sitio de la NASA, el resto son imágenes de acercamiento y análisis de las diferentes secciones de la imagen oficial:
Sin palabras! En el próximo capítulo de esta serie les mostraremos pruebas de vegetación y biodiversidad en la superficie marciana.
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