Metotrexato: Droga utilizada durante la Segunda Guerra Mundial ofrece esperanzas en la lucha contra el cáncer
sep 1, 2009 Investigadores del Reino Unido dicen que uno de los primeros fármacos utilizados en quimioterapia parece trabajar en contra de un fallo genético que puede desencadenar el cáncer del colon y otros cánceres.
En pruebas de laboratorio recientemente realizadas, se encontró que el metotrexato, administrado por primera vez en la década de 1940, destruye las células que contienen el defectuoso gen MSH2. Esto aumenta las esperanzas en las terapias dirigidas contra los tumores de aquellos pacientes cuyos cánceres fueron originados por el dañado gen. Los ensayos en pacientes ya han comenzado, según los informes de Medicina Molecular EMBO.
La condición genética HNPCC (cáncer de colon rectal hereditario no poliposo) deja a las personas con propensión a desarrollar ciertas formas de cáncer: los estudios indican que el 90% de los hombres y el 70% de las mujeres con esta condición genética habrán desarrollado cáncer colorrectal cuando alcancen los 70 años. Esto representa aproximadamente el 5% de los casos de cáncer del colon, y se sabe que la condición también contribuye a la proliferación de tumores en el estómago, el útero, los ovarios y los riñones.
Alrededor del 40% de las personas con la condición HNPCC son portadores de un gen MSH2 defectuoso. El gen normalmente desempeña un papel vital en la reparación de daños en el ADN, pero si está dañado, los errores se acumulan en las células y aumentan el riesgo de un cáncer en desarrollo. Las personas que desarrollan el cáncer del colon, como resultado, pueden tener más de un tumor, haciendo que la condición sea más difícil de tratar.
Años después de que se utilizó por primera vez en los EE.UU., el metotrexato es comúnmente usado en el tratamiento de la leucemia. Funciona al evitar que las células cancerosas crezcan y se multipliquen, pero normalmente no es desplegado en contra de tumores sólidos debido a que nuevos y mejores medicamentos han sido desarrollados.
"Lo que es interesante del metotrexato es que destruye selectivamente las células que carecen de la función MSH2. Esto indica que puede hacer un tratamiento excelente para pacientes con la alteración genética", dijo el profesor Alan Ashworth, quien dirigió el estudio en el Instituto de Investigación del Cáncer.
El Dr. Lesley Walker, del Cancer Research UK, que financió la investigación, dijo: "En el pasado, se han desarrollado muchos tratamientos que matan indiscriminadamente tanto a las células saludables como a las dañadas. Con un mejor conocimiento científico, estamos empezando a ser capaces de ofrecer terapias específicas que son selectivas para atacar aquellas células con defectos genéticos en el cáncer. "Es realmente fascinante que nuestros científicos hayan descubierto que un fármaco antiguo de este tipo muestre una nueva promesa para este grupo muy específico de pacientes".
Los expertos independientes dieron la bienvenida a los resultados. "Esta es una buena noticia acerca de uno de nuestros medicamentos más antiguos de quimioterapia. No va a ser para todos, pero el metotrexato mantiene la esperanza de un tratamiento efectivo y adaptado a los afectados por este tipo de cáncer- algo así como una de la quimioterapia personalizada," dijo el profesor Will Steward, de la caridad Beating Bowel Cancer.
Rob Glynne-Jones, del Bowel Cancer UK, dijo: "El descubrimiento de que el gen defectuoso MSH2 es un objetivo específico que el metotrexato puede atacar es un avance muy emocionante. Probablemente sólo será relevante para una pequeña proporción de pacientes que tienen cáncer del colon, pues la condición genética HNPCC sólo es responsable de alrededor del 5% de los casos de cáncer colorrectal. Sin embargo, este es otro paso positivo en el uso de la biología molecular y genética para individualizar el tratamiento de un paciente".
Fuente: BBC Health
Más noticias y avances en la lucha contra el cáncer:
Reader Comments